O que é o Braille?
O Braille é um sistema de escrita e leitura tátil para pessoas cegas ou com baixa visão baseado na combinação de 6 pontos em alto relevo, através dos quais são criados os sinais (células Braille) que representam as letras do alfabeto, números, pontuação, linguagem matemática e notação musical.
O Braille não é uma linguagem, contudo, pode ser considerado um código através do qual as diversas linguagens são representadas de forma a possibilitar a escrita e a leitura às pessoas com deficiência visual, promovendo a sua literacia.
A língua portuguesa tem a sua representatividade plena neste sistema de escrita atravéz da Grafia Braille para a língua portuguesa. Esta foi uniformizada pela Comissão de Braille de Portugal e do Brasil, tendo sido publicado o manual "Grafia Braille para a Língua Portuguesa", que serve de referência em Portugal.
Foi criado por Louis Braille, um jovem que cegou aos 5 anos de idade. Este, enquanto frequentava o Instituto Nacional para Jovens Cegos em Paris, sentiu a necessidade de melhorar a leitura dos livros e documentos que na altura utilizavam letras em relevo, de difícil leitura e escrita para as pessoas cegas.
Luis Braille baseou-se no código tátil "Ecriture Nocturne" (escrita noturna), inicialmente criado por Charles Barbier, através do qual as mensagens militares podiam ser interpretadas à noite, sem a necessidade de luz, evitando a sua exposição em campo de batalha ao inimigo.
No sentido da uniformização da simbologia Braille de Portugal e do Brasil, têm sido realizados trabalhos pela Comissão de Braille, tendo sido publicado em 2002 o manual "Grafia Braille para a Língua Portuguesa", que serve de referência para este sistema em Portugal.
O Decreto-Lei nº 126/2017, de 4 de outubro, oficializa o Sistema Braille em Portugal e atualiza o Decreto n.º 18.373, de 22 de maio de 1930 que foi revogado com esta última atualização.
Sinais Braille
O conjunto matricial formado pelos 6 pontos salientes denomina-se "sinal fundamental".
Chama-se "célula Braille" à unidade de espaço ocupada por cada combinação de pontos. A disposição das células Braille em linhas impressas em papel ou outro suporte tátil, permite reproduzir textos, conteúdos matemáticos ou notação musical, possibilitando a sua leitura a pessoas cegas ou com baixa visão.
A eficácia do sistema Braille é de tal ordem que, através de linhas Braille eletrónicas em conjugação com um teclado Braille, possibilita aos seus utilizadores a interação com computadores e dispositivos móveis.
As pessoas cegas ou com baixa visão podem ler, escrever e interpretar informação em tempo real, obtendo uma experiência e produtividade semelhantes à de um utilizador normovisual.
Disposição e identificação dos pontos dos sinais Braille
Os pontos que constituem os sinais Braille estão organizados em duas filas verticais com 3 pontos cada.
A fila vertical esquerda é formada pelos pontos 1, 2 e 3 (ordenados de cima para baixo), sendo a fila vertical direita formada pelos pontos 4, 5 e 6 (ordenados de cima para baixo).
Ordem Braille
O sistema de escrita e leitura Braille é composto por 63 sinais formados por pontos, organizados numa sequência designada como "ordem Braille" e agrupados em 7 séries.
Primeira Série
a
b
c
d
e
f
g
h
i
j
Segunda Série
k
l
m
n
o
p
q
r
s
t
Terceira Série
u
v
x
y
z
c com cedilha 
e com acento agudo 
a com acento agudo 
e com acento grave 
u com acento agudo
Quarta Série
a com acento circunflexo 
e com acento circunflexo 
i com acento grave 
o com acento circunflexo 
u com acento grave 
a com acento grave 
n com til 
u com trema 
o com til 
w
Quinta Série
vírgula
ponto e vírgula
dois pontos
sinal de dividir
ponto de interrogação
ponto de exclamação
sinal de igual
aspas
asterisco
grau
Sexta Série
i com acento agudo
a com til
o com acento agudo
Cardinal
Ponto final
travessão
Sétima Série
acento circunflexo
símbolo ordinal de primeira
barra vertical
til
traço inferior underscore
cifrão
barra oblíqua
Números Braille
Os algarismos de um a zero são representados pelos sinais da 1ª série, precedidos do sinal cardinal (3, 4, 5, 6).
Número 1- Número 2
-
Número 3 -
Número 4 -
Número 5 -
Número 6 -
Número 7 -
Número 8 -
Número 9 
Número 0
Quando um número é formado por dois ou mais algarismos, só o primeiro é precedido deste sinal. Exemplo do número 973:
9
7
3
Escrita Braille Manual
Manualmente, o Braille é escrito ponto a ponto, através de um punção numa pauta ou régua específicas para este método de escrita.
A escrita é efetuada de forma invertida, da direita para a esquerda, no verso de um papel apropriado.
Após o processo de escrita, ao virar o material impresso, os sinais criados ficam dispostos da esquerda para a direita, permitindo uma leitura natural através do tato.
Máquinas mecânicas para escrita Braille
Nas máquinas de escrita Braille a impressão é feita sinal a sinal, da esquerda para a direita, em papel apropriado.
A máquina Braille, também conhecida pelo termo inglês "Brailler", possui um teclado adaptado de forma a possibilitar a criação dos pontos que constituem cada sinal Braille.
As teclas estão dispostas em linha correspondendo, da esquerda para a direita, aos pontos que constituem o sinal a ser reproduzido:
- As teclas dos pontos 3, 2, 1, ficam posicionadas por esta ordem à esquerda do espaçador;
- As teclas dos pontos 4, 5, 6, ficam posicionados por esta ordem à direita do espaçador.
- A tecla do espaçador encontra-se no centro dos dois conjuntos de teclas anteriores.
Para escrever cada sinal Braille, o utilizador pressiona simultaneamente as teclas correspondentes a cada ponto, surgindo no papel a sua impressão em relevo.
A escrita surge voltada para cima no papel, permitindo a sua leitura imediata, maior velocidade de escrita, conforto e produtividade.
As Perkins Brailler são as máquinas Braille mais usadas em todo o mundo devido à sua eficácia, qualidade de construção e robustez.
Máquinas elétricas para escrita Braille
As máquinas elétricas para Escrita Braille são dispositivos eletrónicos para escrita em papel que proporcionam às pessoas cegas ou com baixa visão maior conforto e velocidade de escrita.
Têm um processo de escrita e impressão semelhante às máquinas mecânicas, mas com mecanismos automáticos e circuitos eletrónicos que melhoram de forma significativa o conforto do utilizador.
Enquanto nas máquinas mecânicas os sinais são impressos no papel através da força dos dedos do utilizador aplicada nas teclas, nas máquinas elétricas são os seus mecanismos automáticos que aplicam a força de impressão necessária.
Estes equipamentos possuem características que melhoram o processo de aprendizagem e aumentam a produtividade em ambiente escolar ou profissional.
Para a aprendizagem Braille, a Perkins Smart é uma máquina elétrica com voz especialmente criada para os alunos mais novos. Possui na sua parte frontal um pequeno ecrã LCD que apresenta os caracteres Braille ampliados, apresentados à medida que o aluno escreve, enquanto o aluno e professor ouvem o que está a ser digitado.
O seu design, ergonomia e materiais da Perkins Smart, adaptados às crianças, proporcionam um toque mais natural e agradável aos alunos mais novos, estimulando o seu gosto pela aprendizagem da leitura e escrita em Braille.
Existem modelos avançados como a Mountbatten Brailler, uma máquina elétrica para escrita em Braille com saída de voz (falante), ligação a computador, edição, gravação, transferência, impressão de documentos e ligação IOS por Bluetooth. É um sistema de aprendizagem Braille que possui software de apoio às necessidades de ensino e educação flexíveis.
As características inovadoras das máquinas elétricas de escrita Braille avançadas, envolvem os alunos no processo de aprendizagem, fornece uma plataforma de pré-escrita, pré-literacia e competências pré-computador, permitindo aos professores e pais supervisionar e juntar-se ao que os alunos estão a fazer - quer conheçam Braille ou não.
Linhas Braille
A linha Braille é um dispositivo eletrónico que transforma o texto de um ecrã de computador ou dispositivo móvel em Braille. Possui uma ou mais linhas de leitura com células Braille alinhadas, com pinos que sobem e descem para criar os sinais. Ligam-se normalmente através de USB ou Bluetooth.
Possuem botões de controle que permitem utilizar a linha Braille para navegar e controlar o texto a ler.
Existem diversos modelos de linhas Braille, desenvolvidos com diferentes características e funcionalidades, para proporcionar uma melhor adequação às necessidades expecíficas de cada pessoa cega.
As linhas Braille de 50 ou mais células, como a Seika S80 com 80 células, proporcionam uma leitura mais fluída. Contudo, devido ao seu tamanho, são normalmente considerados modelos de mesa.
Existem modelos portáteis, cuja dimensão das linhas pode variar de 16 a 40 células Braille. Normalmente, este tipo de dispositivos possui teclados para escrita Braille e outras funcionalidades, sendo por isso denominados de "Blocos de notas Braille".
Blocos de notas Braille
O bloco de notas Braille é um dispositivo eletrónico que transforma em Braille o texto de um ecrã de computador ou dispositivo móvel, possuindo software e teclado adaptados para criação de documentos Braille, navegação e interação com os dispositivos aos quais está ligado.
Os blocos de notas Braille mais avançados, como o BrailleSense 6, possuem sistemas operativos como o Android ou Windows, possibilitando a criação de documentos em Word, Excel e em outros softwares de produtividade, o trabalho em rede, estudar, criar, partilhar e apresentar visualmente aos seus colegas documentos, folhas de cálculo ou apresentações em PowerPoint.
Tudo com acesso Braille sincronizado, seja ao vivo ou virtualmente através de plataformas como o Microsoft Teams, Google Meet ou Zoom. Permite partilhar e sincronizar informação entre dispositivos através do armazenamento em nuvem, como o Dropbox ou o OneDrive.
Podem ainda possuir funcionalidades como o GPS e sensores de orientação que, em conjunto com as aplicações de navegação, permitem uma orientação e mobilidade superiores para as pessoas com deficiência visual.